Ceremonia del té

Historia

El origen de una ceremonia formal que acompañaba y regulaba el consumo de té está ciertamente en China, de donde Japón importó la planta por primera vez alrededor del siglo VIII. El período más plausible es el de la dinastía Song (960-1279), cuando la difusión de esta bebida entre las clases aristocráticas chinas habría desencadenado la difusión de ceremoniales sencillos. La costumbre de beber de una taza de té frente a una estatua de Bodhidharma, como apoyo físico a las agotadoras prácticas meditativas gracias a la cafeína que contiene, también se remonta a la época de la dinastía Song en los monasterios budistas chinos.

En Japón, al monje Eisai, fundador de la escuela budista Rinzai Zen, se le atribuye la popularización del té en el país tras regresar de una peregrinación a China en 1191. En los siguientes siglos del Período Kamakura (1185-1333) la bebida ganó popularidad entre personas de todas las clases sociales, y en particular entre los aristócratas. Fue en este período que también se difundió la práctica Tōcha (闘茶), término que indicaba competencias entre amigos en las que degustaban una serie de tazas de té y se desafiaban mutuamente a adivinar las regiones de origen de las hojas de té.

Fue el monje zen rinzai Murata Shukō (1423-1502) quien, junto con su maestro Ikkyū Sōjun (1394-1481), desarrolló la primera ceremonia del té en Japón. Este ceremonial se basaba en el principio de "leer el Dharma de Buda hasta en la bebida del té", eliminando cualquier ostentación de riqueza y esa decadencia espiritual propia del Tōcha, llevando la ceremonia del té a un nivel de mayor sencillez y sobriedad.

En 1489 el octavo shōgun del clan Ashikaga, Yoshimasa (1435-1490), tras retirarse del gobierno, se trasladó a una villa-templo construida por él en 1473 en el noreste de Kioto. Yoshimasa pasó el resto de sus días en esta villa, promoviendo encuentros de poesía y artes tradicionales. Al enterarse de la ceremonia del té de Murata Shukō, lo invitó a su residencia para obtener más información. Esta residencia todavía existe hoy y es posible visitarla: es el Templo Ginkaku-ji ("Pabellón de Plata") de hoy en Kioto. Fascinado por el nuevo arte zen tradicional, Yoshimasa se convirtió rápidamente en un promotor activo de la ceremonia del té. Hoy en día, el Ginkaku-ji se considera tradicionalmente el lugar de nacimiento de la ceremonia del té. El tercer gran maestro del té fue otro monje zen, Sen no Rikyū (1522-1591), universalmente considerado el último codificador de la Ceremonia del Té. La Ceremonia del Té que se practica hoy, en todos sus estilos, se basa en los cuatro principios básicos escritos por Sen no Rikyū.

Los cuatro principios de la ceremonia del té de Sen no Rikyū

• Armonía
• Respeto
• Pureza
• Tranquilidad

Donde se lleva a cabo la Ceremonia del Té

La ceremonia tiene lugar en una habitación con suelo de tatami. Esta está tradicionalmente rodeada por un jardín, de estilo simple para fomentar un estado de ánimo tranquilo. El salón de té (chashitsu) suele ser bastante pequeño (el tamaño estándar es de cuatro tatamis y medio) y carece de muebles. De hecho, la sala debe estar lo más vacía posible, como deben estar las mentes de los invitados durante la ceremonia, vacías de pensamientos fútiles. El único elemento decorativo suele ser una típica alcoba elevada (tokonoma) en cuyo interior cuelga una obra de caligrafía (shodo) o un arreglo floral (ikebana, que en este contexto se llama chabana, "flores para el té"). La caligrafía y las flores, si las hay, se adaptan a la circunstancia del evento y la temporada.

Cómo se hace la Ceremonia del Té

Lo que diferencia a la ceremonia japonesa del té de cualquier otro ritual relacionado con el consumo de té en el mundo, es que en la visión japonesa el propósito del ritual no es preparar y beber té, sino que estos últimos son solo un medio para lograr la armonía con la naturaleza y una paz interior que favorece la meditación, según la tradición zen. El protocolo de una ceremonia del té se define por los movimientos exactos de las manos que varían ligeramente entre las diferentes escuelas. Hoy en día hay muchas escuelas de Ceremonia del Té en Japón, cada una con su propio estilo. Los más importantes, fundados por descendientes cercanos de Sen No Rikyu, son Ura Senke, Omote Senke y Mushanokoji Senke. Las diferencias entre un estilo y otro son sin embargo insignificantes si no eres un experto, toda ceremonia del té tiene un procedimiento común.

Primero los invitados ingresan al salón de té, en orden de importancia, quienes hacen una reverencia y toman su lugar en el tatami sentados en la posición seiza. Una vez que todos están sentados, se hace otra reverencia y se puede observar la sala y su decoración. Después de que entran los invitados, aparece el que tiene que preparar el té, el teishu, detrás de una puerta corrediza, y que a veces trae consigo el juego de té. El teishu también se sienta sobre el tatami en posición seiza. En este punto, el teishu comienza a colocar los diversos utensilios y a preparar el té frente a los invitados. El equipamiento principal incluye el pañuelo de lino para secar la copa después de lavarla (chakin), otro pañuelo de seda para limpiar el chashaku y el chaki (fukusa), la batidora de bambú para mezclar el té matcha con agua caliente (chasen), el recipiente para té en polvo (chaki), la cuchara de medir (chashaku), el cuenco (chawan) y el plato de postre (higashibon). Antes de servir el té, se invita a los invitados a comer el tradicional pastel de arroz que siempre acompaña a la ceremonia del té. Luego, el teishu sirve la taza de té a los invitados: el tazón de té se coloca en el tatami frente a cada invitado. Luego, el invitado toma el cuenco con la mano derecha y lo coloca en la palma de la mano izquierda. Con su mano derecha, gira el cuenco en el sentido de las agujas del reloj unos 90 grados y bebe el té. Cada invitado, antes de empezar a beber, pide permiso al vecino, pronunciando la palabra "osakini". El té debe beberse con unos sorbos cortos. Una vez terminado de beber, cada invitado limpia el borde de la copa y la coloca frente a él, se inclina y agradece al teishu, quien recogerá la copa y se encargará de lavarla. En algunos casos, el teishu puede ofrecer una segunda taza de té antes de comenzar la fase de lavado. Antes de que termine la ceremonia, también hay un momento para mirar de cerca el cuenco y otros utensilios utilizados y apreciar su estilo y decoración. Tradicionalmente, cuando todos han terminado de beber, el invitado más importante pide permiso para examinar los utensilios, por lo que cada uno pasa los diversos objetos de mano en mano, y el cuenco se observa en último lugar. La ceremonia finaliza cuando el teishu lava los utensilios utilizados y devuelve el equipo a la posición en la que se encontraba antes de iniciar la preparación. El teishu se inclina frente a los invitados, se levanta y sale de la habitación cerrando la puerta corredera.

Asistir a la ceremonia del té en Japón

Para un nicho de aficionados, la Ceremonia del Té ahora se considera una forma de arte tradicional. Se necesitan años de práctica para llegar al punto en que un maestro de ceremonias pueda realizar todos los movimientos a la perfección y con un mínimo esfuerzo mental. Sin embargo, también hay muchas personas en Japón que practican la Ceremonia del Té como un simple pasatiempo, y también hay lugares donde los turistas pueden probar esta experiencia. Si tienes la suerte de pasar un período de estudios en una universidad japonesa, probablemente encontrarás, entre los muchos clubes de estudiantes, un club de ceremonia del té donde puedes practicar la ceremonia junto con otros estudiantes. Si eres turista en Japón, tendrás dos alternativas:

• La primera es saborear una taza de té matcha preparado según la tradición y acompañado de las clásicas tortitas de arroz. Encontrarás muchas casas de té que ofrecen un set de este tipo (500-1000¥) en su menú para disfrutar en la mesa como en un café normal. Algunos templos y algunos jardines japoneses tradicionales albergan casas de té de este tipo donde puedes sentarte y tomar té con vistas a los jardines circundantes. En Tokio, por ejemplo, encontrarás una casa de té de este tipo dentro de los Jardines Hamarikyu. En Kamakura encontrarás casas de té dentro de los templos Enkakuji, Jomyoji y Hokokuji.
• La segunda es incorporarse, como participantes o como meros espectadores, a demostraciones reales de la ceremonia del té realizadas por profesionales. Hay muchos lugares que ofrecen paquetes de este tipo, de diversos grados de formalidad y autenticidad. Puedes encontrarlos dentro de jardines tradicionales, centros culturales y hoteles, particularmente en ciudades como Kioto y Uji.
  • Reserva tu ceremonia del té en Tokio, en el Museo del Bonsái Shunkaen
  • Reserva tu ceremonia del té en Kioto, al lado del legendario Templo Ginkakuji

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