Nishi Park (西公園) es uno de los parques panorámicos más agradables de Fukuoka. Se encuentra en una colina entre Ohori Park y la zona costera de Momochi, y ofrece vistas abiertas sobre la bahía de Hakata. En comparación con el cercano Ohori Park, recibe menos turistas, pero es muy apreciado por los residentes para pasear y disfrutar del paisaje. Aunque no es una de las principales atracciones de la ciudad, merece la pena incluirlo en el itinerario si les gustan los lugares panorámicos rodeados de naturaleza y relativamente tranquilos. Durante el período de floración de los cerezos en abril, sin embargo, se convierte en uno de los mejores lugares de Fukuoka para el hanami, se vuelve muy popular y merece una visita por parte de todos.
El parque se desarrolla a lo largo de una carretera que sube hasta la cima de la colina y atraviesa una zona rica en árboles. Fuera de la carretera circular que recorre el parque se conserva también un bosque natural, sobre todo en la parte occidental, con árboles como pinos, castanopsis y robles.
la atmósfera en el bosque de Nishi Park
A lo largo del recorrido hay varios miradores desde los que se puede observar el mar, el puerto y, a lo lejos, algunas de las islas de la bahía. Gracias a su posición elevada, Nishi Park es también uno de los lugares de la ciudad desde donde se puede admirar el atardecer. Al tratarse de una zona abierta sin horarios estrictos de cierre, en teoría también es posible subir aquí después del atardecer.
el principal mirador de Nishi Park
la atmósfera por la noche (credits: Takuya Iwasaki)
Dentro del parque también se encuentra el Terumo Shrine, un santuario sintoísta dedicado al clan Kuroda, los antiguos señores feudales que gobernaron Fukuoka durante el período Edo y que construyeron el cercano Castillo de Fukuoka. El santuario se encuentra cerca de la cima de la colina y está precedido por una escalinata y varios grandes torii.
Nishi Park es especialmente conocido en primavera como uno de los mejores lugares de la ciudad para ver la floración de los cerezos. El lugar forma parte de la lista de los 100 mejores lugares de Japón para ver los cerezos en flor. Dentro del parque hay alrededor de mil árboles de sakura, que en primavera atraen a muchos residentes para el hanami. Desde los miradores cerca de la cima se pueden observar los cerezos en flor con el mar de fondo.
cerezos en flor cerca del Santuario Terumo
cerezos en flor en la cima de Nishi Park
Las opciones para comer dentro de Nishi Park son limitadas. En el parque hay algunas máquinas expendedoras de bebidas, útiles si quieren hacer una pausa durante la subida o mientras recorren la zona.
El único restaurante propiamente dicho dentro del parque es Ugumitei, situado cerca de la parte alta de la colina. El local es conocido por su vista sobre la bahía de Hakata y se vuelve especialmente popular durante la temporada de floración de los cerezos. El menú ofrece platos sencillos de la cocina japonesa, como menús completos y fideos.
Nishi Park se encuentra a unos 20 minutos a pie de Ohori Park. La estación de metro más cercana es Ohori Koen Station en la Airport Line. También se puede llegar en autobuses urbanos que paran en las calles al pie de la colina (desde Hakata Station pasan principalmente las líneas 306 y 301).
Si no quieren subir la colina a pie, también es posible llegar a la parte superior del parque en coche o en taxi. De esta manera se puede llegar directamente cerca de los miradores sin esfuerzo.
El mapa muestra cómo el parque está organizado alrededor de una carretera circular de sentido único que sube hasta la parte más alta de la colina, con varias zonas de aparcamiento cerca de los miradores. A pie se puede entrar al parque y comenzar la subida desde distintos puntos del perímetro, utilizando caminos o senderos que llevan gradualmente hacia la cima. Uno de los recorridos más utilizados comienza cerca del Terumo Shrine. También hay varios senderos secundarios que atraviesan el bosque y conducen a pequeños miradores menos concurridos. Si llegan caminando desde la parte baja, pueden simplemente seguir la carretera en subida hasta el santuario y luego bajar por un camino diferente para ver más zonas del parque.
