Ryokan

Los ryokan de un vistazo

• Dónde encontrarlos: en ciudades termales llenas de onsen y otros puntos turísticos rurales y ciudades famosas por su historia como Kioto. Aunque no es una tradición, en los últimos años se han abierto algunos ryokans en grandes ciudades como Tokio para atraer turistas extranjeros.
• Rango de precios: un buen ryokan cuesta mucho, pero es difícil dar un precio exacto porque las tarifas pueden variar mucho según el nivel de la estructura, la ubicación, la temporada y el tipo de comidas incluidas en el precio. Recuerda que si un ryokan tiene tarifas muy bajas, es casi seguro que no es un ryokan real, sino solo un hotel con muebles tradicionales que se hace llamar ryokan. Para una noche para dos personas con cena y desayuno incluidos necesitas al menos 20,000¥.
• Pros: experimentar algo que nunca olvidará por el resto de su vida, y probar los tradicionales spas japoneses (onsen) que se encuentran dentro de muchos ryokans.
• Contras: no todas las ciudades tienen ryokans, y a veces los precios son muy altos.
• Recomendado para: todos.
• No recomendado para: nadie en particular.

Todos los detalles sobre los ryokan japoneses

La llegada a un ryokan

Una vez que abra la puerta principal de un ryokan, lo más probable es que se encuentre frente al genkan, el típico piso un escalón por debajo del nivel del piso principal, que actúa como un límite entre el exterior y el mundo interior, y, en términos prácticos, un lugar para quitarse los zapatos y ponerse pantuflas (proporcionado por el ryokan). De hecho, es muy raro que puedas caminar con tus propios zapatos dentro de un ryokan. Una vez hecho esto, puedes ir a la recepción y hacer el check-in como en cualquier hotel, pero probablemente inmediatamente después de abrir la puerta de entrada alguien vendrá a darte la bienvenida, especialmente si el ryokan no es muy grande. Durante el check-in te explicarán todos los servicios del ryokan con una amabilidad y profusión de detalles casi excesiva, y, si has incluido comidas en la reserva, te indicarán los horarios, para lo que es bueno ser puntual. En ocasiones es posible elegir entre diferentes horarios para la cena o el desayuno, y en ese caso se le preguntará su preferencia durante el check-in.

Las habitaciones de un ryokan

Obviamente el "lujo" de una habitación depende del nivel del ryokan y del precio. Elementos comunes de cualquier habitacion son el suelo de tatami, las puertas correderas de madera y papel, donde se entra estrictamente descalzo, y una mesa baja. Si tienes suerte la mesa será calefactable (kotatsu), este tipo de mesa te encantará en invierno. Por la noche, los futones se preparan sobre el tatami, durmiendo así "en el suelo". Al día siguiente las camas se guardan en armarios correderos y toda la habitación queda libre. En los ryokans más lujosos, el personal realizará estas operaciones por ti por la mañana (mientras desayunas) y por la noche (mientras cenas o en el onsen), en otros lo harás tú mismo. El interior está amueblado con un estilo esencial y minimalista, quizás adornado con un bonsái, un jarrón de flores o alguna obra de caligrafía colgada en la pared. Los ryokans más buscados tienen una ventana que normalmente da a un jardín, pero no siempre es así. Un complemento siempre presente es la tetera, acompañada de varias bolsitas de té verde y, en ocasiones, de otros tipos de té y pequeños dulces tradicionales. También se proporciona un yukata para cada huésped, una prenda que recuerda vagamente en su forma a los kimonos mucho más preciados y que se puede llevar durante la estancia en el interior del ryokan, por ejemplo para ir al onsen o en el restaurante. Por último, la mayoría de las habitaciones están equipadas con televisión y una pequeña nevera.

Aseo y baño en las habitaciones de un ryokan

Las habitaciones normales de un ryokan generalmente tienen un lavabo y una pequeña habitación con el inodoro adentro, completo con zapatillas específicas para ingresar a esta habitación, mientras que a menudo no hay duchas ni bañeras. El baño donde lavarse es común para todos los huéspedes y está dividido por género siguiendo las reglas del baño tradicional japonés (ofuro). Si se trata de una ciudad balneario, las bañeras se llenarán de agua termal. Muchos ryokans también ofrecen la posibilidad de utilizar un baño tradicional de forma privada (previa reserva), para aquellos a los que no les gusta bañarse con otras personas o simplemente quieren un poco de intimidad con su pareja. Algunos ryokan de nivel superior también ofrecen habitaciones con baño privado completo en la habitación, con ducha o bañera. En lugares sumamente lujosos también se pueden encontrar habitaciones con tinas de agua termal privadas, que en el colmo del lujo también podrían estar al aire libre, en una terraza privada de la habitación.

Baño público

Muchos ryokans están ubicados cerca de fuentes termales y tienen en su interior maravillosos baños públicos donde puedes relajarte con un baño en aguas termales (onsen). Incluso si no se encuentra en una ciudad balneario, muchos ryokans todavía tienen baños públicos llenos de agua caliente normal, ya que tomar un baño caliente agradable y relajante es una de las actividades favoritas de los huéspedes del ryokan japonés. Los baños públicos de los ryokans generalmente siguen las reglas tradicionales, por lo que existen áreas separadas por género, donde te desvistes, te lavas previamente y luego te sumerges en la piscina completamente desnudo. Usualmente se usan cortinas azules para el baño público de hombres y cortinas rojas para el de mujeres, con sus respectivos kanji, como en la foto de abajo. A veces, algunos ryokans equipados con baños públicos muy especiales (por ejemplo, con una vista panorámica), en un momento determinado cambian el baño de hombres por el de mujeres, para que todos los invitados puedan probar todos los baños. Para caminar entre tu habitación y el baño público, es costumbre usar un yukata. La gente suele ir a bañarse antes de la cena, después de la cena o temprano en la mañana antes del desayuno, y muchos huéspedes se bañan varias veces durante su estadía. La mayoría de los baños de los ryokan están abiertos las 24 horas o con un breve cierre en las últimas horas de la noche o en el rango desde la mañana hasta la tarde.

Comida en un ryokan: desayuno y cena

Si estás alojado en un ryokan es recomendable que pruebes tanto el desayuno como la cena que se sirven al menos una vez, si existe esa posibilidad.

• La cena se suele preparar siguiendo el estilo kaiseki, suele ser muy cara pero al menos una vez en la vida merece la pena, guardarás ciertos recuerdos para siempre. Esto se sirve directamente en su habitación o, en algunos ryokans más grandes, en salas de restaurante dedicadas. Incluso en este segundo caso, sin embargo, se suele garantizar mucha privacidad entre las diferentes mesas, a través de reservados u otros arreglos. Además del agua y el té verde, el menú generalmente no incluye otras bebidas, que se pueden pedir por separado. Con la cocina kaiseki es tradicional pedir sake u otros licores tradicionales, pero también puedes pedir cerveza, vino o lo que quieras. No te sientas obligado a pedir nada más si te parece bien el té y el agua.
• El desayuno se sirve en forma de buffet en algunos ryokans, con una buena selección de comidas occidentales. En los ryokans familiares más pequeños, o en los más cercanos a la tradición, el desayuno se sirve en la mesa (o en la habitación) e incluye una serie de comida tradicional japonesa, a base de arroz, sopa de miso y platos variados de pescado y verduras. El desayuno japonés tradicional es muy inusual para un extranjero y no todos lo aprecian, pero aún así es una gran experiencia para probar al menos una vez.

Cómo elegir un buen ryokan. Los mejores ryokan

En un ryokan, la calidad es muy importante. Alojarse en un ryokan de alta gama significa tener servicios adicionales que son experiencias memorables, como hermosos baños termales y cocina kaiseki de alta gama. Por lo general, en las grandes ciudades como Tokio y Osaka no hay ryokans de alto nivel, también porque no hay aguas termales. Los mejores ryokans se encuentran en todas las ciudades termales y otros lugares turísticos famosos por su historia, como Kioto o Kanazawa. La Japan Ryokan & Hotel Association enumera muchos ryokans (así como hoteles) en todo Japón con una garantía mínima de calidad. En general, debes preguntarte qué quieres, según tu presupuesto, tiempo disponible y deseos. Si solo quieres probar la experiencia de dormir en una estructura amueblada de manera tradicional, con pisos de tatami, futones y todas las demás características del mobiliario japonés, casi cualquier ryokan está bien. Si por el contrario quieres vivir de lleno lo que significa para un japonés pasar uno o varios días de relax en un ryokan, lo recomendable es ir fuera de las grandes ciudades, a un ryokan que tenga grandes onsen y ofrezca media pensión.

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