El tren es la forma más utilizada en Japón para viajar de una ciudad a otra, especialmente entre las tres grandes áreas urbanas de Tokio, Nagoya y Osaka-Kioto, todas servidas por trenes shinkansen rápidos. Incluso para distancias cortas, el tren es el medio de transporte más extendido, con redes capilares de trenes locales.
El sistema de transporte ferroviario japonés es, por lejos, el mejor del mundo en términos de eficiencia, puntualidad y limpieza. Los trenes siempre llegan a tiempo al segundo, a excepción de eventos excepcionales como terremotos, condiciones climáticas muy adversas o suicidios.
Los trenes están impecablemente limpios, y l nivel de cortesía y respeto de los pasajeros locales es casi inconcebible para muchos extranjeros.
Empresas ferroviarias en Japón
La principal empresa ferroviaria del país es la JR (Japan Railways), un grupo ferroviario que opera en todas las regiones de norte a sur a través de varios subgrupos. Más allá de los diferentes nombres, en la práctica, nada cambia para los pasajeros y la red es única en todo el país. También se pueden usar las varias tarjetas prepagas para el transporte público de manera indiscriminada en todo Japón.
La JR opera numerosas rutas locales y regionales en las diversas áreas del país, y tiene el monopolio de los trenes de alta velocidad, llamados shinkansen en japonés.
Empresa
Logotipo
Regiones
Ciudades principales
JR Hokkaido
Hokkaidō
Sapporo, Hakodate
JR East
Tōhoku, Kantō, Kōshin'etsu
Tokio, Yokohama, Sendai, Nagano, Niigata
JR Central
Tōkai
Nagoya, Gifu
JR West
Hokuriku, Kansai, Chūgoku
Osaka, Kioto, Kobe, Hiroshima
JR Shikoku
Shikoku
Takamatsu, Matsuyama
JR Kyushu
Kyūshū
Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima
Además de la compañía JR, en Japón también hay una gran cantidad de compañías ferroviarias más pequeñas que operan solo en ciertas regiones y generalmente poseen pocas líneas.
Excepto en algunos casos, generalmente diferentes compañías ferroviarias operan en estaciones diferentes. Si en la misma área hay dos líneas ferroviarias de dos compañías diferentes (a veces esto ocurre en grandes áreas metropolitanas, especialmente en Tokio), es muy probable que en esa área haya dos estaciones diferentes, cada una utilizada por una compañía diferente.
Tipos de trenes en Japón
Según el número de paradas y el tipo de servicio, los trenes en Japón se pueden clasificar en 5 categorías diferentes:
Local (普通, futsū), trenes que hacen todas las paradas a lo largo de la línea hasta el término de tren indicado; los asientos no están reservados.
Rapid (快速, kaisoku), trenes que hacen algunas paradas menos que los trenes locales; los asientos no están reservados.
Express (急行, kyuko), trenes que hacen incluso menos paradas que los trenes locales o rápidos; los asientos no están reservados.
Limited-express (特急, tokkyu), estos trenes son más rápidos que las categorías anteriores, puede encontrarlos especialmente en rutas que conectan diferentes prefecturas pero que no son tienen líneas shinkansen; los asientos están reservados.
Shinkansen (新幹線, shinkansen), trenes de alta velocidad en vías separadas (las líneas normales usan diferentes vías), que a menudo viajan a más de 300 km/h; La red shinkansen conecta las ciudades más importantes del país de norte a sur.
Sleeper (寝台列車,shindai ressha), trenes nocturnos con coches dormitorio. Eran muy comunes en el pasado, pero hoy solo dos trenes siguen funcionando: el Sunrise-Izumu (Tokyo-Osaka-Okayama-Izumo) y el Sunrise Seto (Tokyo-Osaka-Okayama-Takamatsu).
Por lo general, los trenes de larga distancia son los shinkansen y los limited-express, las categorías restantes están activas solo en líneas urbanas o intrarregionales y no se requiere reserva de asiento.
Clases de trenes y categorías de asientos
En trenes shinkansen
"Non reserved seats" (自由席 jiyuseki) en vagones solo para titulares de dichas entradas. Los asientos disponibles se toman simplemente usando el criterio "primero que llega, primero que se siente";
"Reserved seats" (指定席 shiteiseki) con un número de vagón y de asiento específico. Por lo general, cuestan entre 400 y 1000¥ más que los asientos no reservados, pero si tienes un Japan Rail Pass, no tendrás que pagar ningún extra para obtenerlos;
"Green car" (グリーン席 gurinseki), vagones con asientos más espaciosos, menos concurridos y más tranquilos, incluso porque los turistas extranjeros siempre están en la clase normal. Sin embargo, las tarifas son muy caras por lo que ofrecen, no recomendado;
"Gran class" (グランクラス gurankurasu), clase de lujo presentada hace unos años y solo en algunas líneas, similar a la clase business en aviones. Sólo 18 asientos en un coche. Los asientos son muy reclinables, se le entregarán algunos accesorios (máscara para los ojos, zapatillas, manta) y un menú desde el cual podrás pedir bebidas y alimentos ilimitados.
En trenes limited-express
Algunos solo tienen asientos reservados, otros tienen vagones con asientos reservados y vagones con asientos no reservados. En algunos casos, también tienen una "green car".
En otros trenes
Generalmente todos los otros trenes tienen solo vagones con asientos no reservados.
Para algunas líneas, especialmente en el área de Tokio, puede haber algunos vagones "Green Car" para los cuales necesita comprar un boleto adicional.
¿Cuánto cuestan los trenes en Japón?
Los trenes en Japón son generalmente muy caros, sea cual sea su tipo.
En particular, los trenes de alta velocidad shinkansen son increíblemente caros, tanto que incluso el avión suele ser más barato si se reserva con antelación. Afortunadamente, sin embargo, solo para turistas extranjeros (que no son residentes en Japón) es posible comprar pases especiales que le permiten utilizar muchos trenes sin límite durante un cierto período de tiempo, a precios muy convenientes. El pase más famoso utilizado por la mayoría de los turistas que viajan a Japón es el Japan Rail Pass.
Cómo tomar un tren en Japón paso a paso
1.Comprar el billete
Tren sin asiento reservado - con tarjeta de prepago
Si se tiene una tarjeta de prepago (suica, pasmo, icoca, etc.), no se requiere la compra del boleto de tren. Simplemente mantenga la tarjeta cargada con suficiente dinero y vaya directamente a los torniquetes de entrada. Una vez en su destino, pasará la tarjeta nuevamente a los torniquetes de salida y la tarifa por la ruta recorrida se tomará de su tarjeta.
Se recomienda hacer una de estas tarjetas inmediatamente después de llegar al aeropuerto porque son útiles y le permiten ahorrar mucho tiempo. Más información sobre las tarjetas de prepago para transporte público..
Tren sin asiento reservado - sin tarjeta de prepago
Puedes comprar los boletos en máquinas expendedoras automáticas, generalmente también en inglés.
Por lo general, en las máquinas automáticas no tienes que seleccionar la estación de destino, sino el precio del boleto que deseas comprar. Para comprar el boleto correcto, debes conocer el costo de la ruta.
Por encima de las máquinas, por lo general, se encuentra un mapa de toda la red ferroviaria de esa empresa. Debajo de cada estación encontrarás un número que indica el costo para llegar a aquella estación desde la estación donde se encuentra el mapa. A veces, estos mapas solo están en japonés, por lo que puede ser difícil encontrar la estación a la que quieres ir en el mapa.
En caso de que suceda, puedes resolver este problema tú mismo de varias maneras:
Puedes comprar un boleto a la tarifa más baja disponible, y luego, una vez que llegues a su destino, usar una fare-adjustment machine para pagar el costo adicional (ver punto 7)
Si tienes una conexión a Internet, puedes verificar la tarifa correcta utilizando uno de los muchos servicios en línea como Hyperdia o Google Maps
una máquina expendedora de boletos JR típica y una pantalla para seleccionar la tarifa del boleto
Tren Shinkansen u otro tren con reserva de asiento
En este caso, primero debes comprar el boleto a través de máquinas automáticas (diferentes y separadas de las máquinas para comprar boletos para trenes locales.) o en una taquilla.
En muchas estaciones, el personal que trabaja en las taquillas no habla un inglés excelente, trates de hablar despacio y con claridad, o incluso escribas una información esencial en una hoja: número de billetes, fecha, estaciones de salida y llegada, tipo de asiento.
Para los trenes en las regiones de Kanto (Tokio), Tohoku y Hokkaido, está disponible un sistema de reserva en línea. Después de realizar la reserva en línea, todavía tendrás que ir a uno de los puntos de recogida para obtener tu boleto de papel.
Solo para shinkansen a lo largo de la línea entre Tokio y Fukuoka (pasando por Nagoya, Kioto, Osaka, Kobe, Hiroshima, etc.) hay un nuevo sistema de reserva disponible a través de una aplicación para smartphone.Después de la reserva, todavía tendrsá que ir a máquinas automáticas especiales para recoger tu boleto de papel.
Máquinas expendedoras de boletos de shinkansen automáticas y una taquilla JR
Para los que tienen un Japan Rail Pass
Si es una línea JR sin una reserva de asiento requerida, puedes ir directamente a los torniquetes, mostrando tu pase al personal, quien luego te dejará pasar.
Si deseas reservar un asiento, puedes hacerlo de forma gratuita, pero tendrás que ir a una taquilla.
Por último, tengas en cuenta que el Japan Rail Pass es válido solamente en las líneas JR. Para cualquier otra empresa, tendrás que comprar el boleto normalmente. Más información sobre el Japan Rail Pass.
2.Pasar los torniquetes
En Japón no hay inspectores de boletos en los trenes locales, solo en los shinkansen. Para asegurarse de que un viajero tenga el boleto apropiado, hay torniquetes para ingresar y salir del área de salida del tren, en general, como en la foto de abajo (puede que no haya torniquetes solo en algunas pequeñas estaciones de campo).
Si tienes una tarjeta de prepago, simplemente pasa la tarjeta al lado del lector de tarjetas cuando ingresas y sales de la estación, y el monto de la ruta que has hizo se deducirá del saldo de tu tarjeta prepaga.
Si tienes un boleto de papel, debes insertarlo en la ranura y recuperarlo antes de pasar por los torniquetes. No tirar el boleto porque será necesario una vez que llegues a destino (ver punto 7).
En todas las estaciones generalmente hay un empleado de la compañía ferroviaria cerca de los torniquetes.
Si intentas pasar por los torniquetes con una tarjeta prepaga sin dinero o con un boleto no válido o sin boleto, se emitirá un sonido, el torniquete se cerrará y llamará la atención del personal. Excepto en algunas estaciones de campo, es muy difícil hacer cosas para evitar pagar por el transporte como saltar el torniquete, etc.
las puertas de entrada para acceder al área de salida de los trenes shinkansen (segunda foto) generalmente están separadas de las puertas de entrada para acceder al área de salida de los trenes normales (primera foto)
3.Encontrar la plataforma correcta
En Japón, generalmente cada línea/destino tiene su propia plataforma específica. Por lo tanto, no es tan importante verificar la ruta de salida de un tren específico, basta solo seguir las indicaciones para la línea/destino que vas a tomar.
En la plataforma de cada vía encontrarás pantallas que indican los próximos trenes que salen de esa plataforma.
En muchas estaciones la información se muestra tanto en japonés como en inglés. Pero no siempre es así. Sin embargo, puedes adivinar fácilmente si es la correcta mirando la hora de salida o el número del tren, siempre en números arábigos.
4.Subir al tren
En Japón, los trenes paran de forma muy precisa a lo largo de la plataforma. En muchas estaciones, encontrarás carteles en el piso que indican dónde se abrirán exactamente las puertas una vez que el tren llegue. Los japoneses están acostumbrados a hacer cola de una manera muy ordenada detrás de los puntos marcados.
Si tienes que tomar un asiento reservado y además tienes un número de coche específico, también encontrarás los números de los diferentes coches a lo largo de la plataforma.
El punto preciso donde se abrirán las puertas
Dado que diferentes tipos de trenes podrían pararse en la misma plataforma durante el día, puede suceder que las puertas de diferentes trenes se abran en puntos ligeramente diferentes o que los números de los coches sean diferentes.
Como se puede ver en el ejemplo de la imagen de arriba, en ese caso hay dos marcas diferentes en el piso, una en amarillo para los trenes Nozomi y Hikari (en ese caso ese será el punto para subir al coche número 8) y el otro en verde para los trenes Mizuho, Sakura, Hikari y Kodama (en ese caso ese será el punto para el coche número 4).
Coches solo para mujeres
En las grandes ciudades, algunas líneas ferroviarias locales muy concurridas pueden tener coches solo para mujeres durante las horas pico. Si eres un hombre, tengas cuidado de no cometer errores (siempre encontrarás el aviso en inglés también, "women only").
5.Disfrutar tu viaje en tren
Los trenes japoneses son famosos en todo el mundo por algunas características: puntualidad, limpieza y silencio. Hablar por teléfono celular está explícitamente prohibido. Hablar en voz alta está mal visto. Intenta evitar este tipo de comportamiento si no quieres molestar a otros pasajeros.
el interior de un tren local típico con asientos enfrentados a cada lado (1ª imagen) y de un shinkansen típico con 5 filas de asientos (2ª imagen)
6.Bajar en la parada correcta
En los shinkansen, en todos los trenes de Tokio, en otras grandes ciudades y, en general, en líneas turísticas, los oradores hacen anuncios en japonés e inglés. A veces también en chino y coreano. ¡En la región de Nagoya incluso en portugués!
Muchos trenes también están equipados con pantallas que dan toda la información necesaria.
Si realmente no puedes entender los anuncios y no hay pantallas, intenta mirar por la ventana, por lo general, todas las estaciones tienen carteles con su nombre escrito en kanji, hiragana y el alfabeto latino. Las estaciones anteriores y siguientes también suelen estar indicadas, como se ve en la foto de abajo.
Si realmente estás perdido, solo pregunta a alguien.
7.Pasar los torniquetes de nuevo y salir de la estación
Antes de que puedas salir de la estación, hay que pasar por los torniquetes nuevamente. Si tienes una tarjeta prepaga, deberás pasarla cerca del lector. Si tienes un boleto de papel, debes insertarlo en la ranura correspondiente. Esta vez el boleto de papel no se devolverá, así insértalo y vete.
Puede suceder que no tengas suficiente dinero en la tarjeta prepaga para la ruta que ha viajado, o que hayas ingresado un boleto que no sea válido para esa ruta. Por ejemplo, has comprado un boleto de 340 yenes, cuando tu ruta en realidad cuesta 400 yenes.
En estos casos, antes de pasar por los torniquetes, puedes utilizar máquinas automáticas específicas (llamadas fare-adjustment machine, imagen debajo) dónde recargar tu tarjeta o "ajustar" la tarifa de tu boleto pagando el monto faltante.
Tomar la salida correcta
Muchas estaciones importantes en las grandes ciudades de Japón, y en particular en Tokio, tienen varios torniquetes de salida desde el área de las plataforma de salida, y luego incluso más numerosas salidas reales desde el edificio de la estación.
Si tu destino es una de estas estaciones grandes (como Shinjuku, Shinagawa, Tokyo station, Ikebukuro en Tokio o Namba en Osaka), es recomendable tratar de comprender cuál es la salida más cercana al lugar al que deseas ir. Siempre puedes encontrar varios mapas detallados de la estación y sus salidas en cualquiera de estas estaciones grandes.
Si, por otro lado, abandonas la estación siguiendo las señales de la primera "Salida" que ves una vez que te bajas del tren (al azar), podrías terminar en un lugar opuesto al que deseas ir, y luego perder mucho tiempo para encontrar el camino.
Visitas guiadas, actividades y otras cosas que hacer
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Rakuten Travel es un sitio web muy útil para enriquecer tu experiencia de viaje, especialmente si vas solo o es tu primera vez en Japón.
Debido a las barreras del idioma (y no solo), en Japón es muy difícil interactuar con los lugareños y salirse de la ruta turística.
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una máquina expendedora de boletos JR típica y una pantalla para seleccionar la tarifa del boleto
Máquinas expendedoras de boletos de shinkansen automáticas y una taquilla JR
las puertas de entrada para acceder al área de salida de los trenes shinkansen (segunda foto) generalmente están separadas de las puertas de entrada para acceder al área de salida de los trenes normales (primera foto)
el interior de un tren local típico con asientos enfrentados a cada lado (1ª imagen) y de un shinkansen típico con 5 filas de asientos (2ª imagen)
