Nagano

Nagano es la capital de su prefectura en una zona montañosa del centro de Japón, que se ha convertido en mundialmente famosa después de haber sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1998.
Las principales atracciones son dos lugares sagrados, el santuario sintoísta Togakushi y, sobre todo, el templo budista Zenkoji.

Zenkoji Temple

Uno de los más famosos y visitados templos en todo Japón, el único atractivo turístico real en el centro de la ciudad de Nagano.
Este templo es famoso por varias razones. Este es el templo más grande de todo el este de Japón, se remonta a la antigüedad (fue fundado en el siglo VII), y custodia una estatua de Buda que se afirma que es la estatua budista más antigua de Japón, se supone que vino de India pasando por Corea, en el año 552. Esta estatua ha sido custodiada por los monjes del templo durante los años y está absolutamente prohibido mostrarla a los extranjeros, por lo que nadie la ha visto nunca. Cada seis años, se muestra una copia de la estatua a los visitantes durante un evento especial. La última vez que se celebró este evento fue en 2015, y por lo tanto la próxima vez será en 2021.
Para llegar al templo hay que caminar a lo largo de una larga calle llena de tiendas (Nakamise), que comienza inmediatamente después de la primera puerta de entrada al templo (Niomon Gate) y termina en frente del Sanmon Gate, que se remonta al año 1750 y cuyo interior alberga algunas estatuas valiosas y puede ser visitado (entrada ¥ 500). Poco antes del Sanmon Gate, a la derecha, se puede admirar una serie de seis estatuas de Buda diferentes (Roku Jizo),
El área dentro de los terrenos del templo se puede visitar sin pagar ninguna tarifa de entrada, y allí se puede visitar el edificio principal, que data de 1707.
También puede pagar una tarifa de entrada de ¥ 500 para entrar en tres áreas particulares:

-Il Naijin (内陣) una zona con suelo de tatami (hay que quitarse los zapatos) junto al altar en el interior del edificio principal del templo, el resto del edificio es de libre acceso;
-L'Okaidan Meguri (戒壇巡り), una zona verdaderamente curiosa, que se puede acceder bajando las escaleras desde el Naijin dentro del edificio principal; al final de las escaleras te encontrarás en un lugar completamente oscuro, y allí tratar de encontrar una clave, que está en una de las paredes del pasillo, que es la "llave para entrar al cielo" Cualquiera que pueda encontrarla y tocarla aseguraría su propio acceso al paraíso del Buda;
-la Pagoda Chureiden, detrás del edificio principal, que alberga en su interior el Zenkoji History Museum, con numerosas estatuas religiosas expuestas en el interior.

Shinano Art Museum

(tarifa de admisión variable, horario de apertura 9-17, cerrado los miércoles)
Un espacio de exposición para diferentes exposiciones que cambian durante los meses, el calendario está disponible sólo en japonés en este enlace. Se encuentra a pocos pasos del templo Zenkoji, al este.

Higashiyama Kaii Gallery

(admisión 500 yenes, horario de apertura 9-17, cerrado los miércoles)
Esta galería de arte está situada justo al lado del Shinano Art Museum, y alberga una gran colección de pinturas del pintor japonés Kaii Higashiyama.

Juegos Olímpicos de Nagano 1998

De 7 a 22 febrero 1998 la ciudad de Nagano fue sede de la XVIII edición de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Entre los restantes edificios de la ciudad que se remontan a estos Juegos Olímpicos, los más importantes son el Estadio Olímpico (actualmente un campo de béisbol, fue utilizado para la ceremonia de apertura), el White Ring (que se utilizó para el patinaje sobre hielo) y sobre todo el edificio llamado M-Wave.

M-Wave

El nombre de este edificio se deriva de su forma externa, que parece tener la forma de una "M".
Durante los Juegos Olímpicos fue utilizado para eventos de patinaje de velocidad, y hoy es una pista de patinaje sobre hielo abierta al público durante el invierno, y sede de muchos eventos especiales.
Dentro del edificio también hay una tienda de gadget y recuerdos (abierta todos los días) y el Nagano Olympics Exhibition Corner (entrada gratuita, 10-17, sólo en fines de semana y días festivos), un rincón en memoria de el evento memorable que involucró la pequeña ciudad de Nagano, aquí están en exhibición muchas fotografías y objetos relacionados con los Juegos Olímpicos, incluyendo la antorcha olímpica originales.

Togakushi Shrine

El término Togakushi Shrine se refiere a un complejo de santuarios sintoístas dispersos en el bosque, al pie del Monte Togakushi, dentro del Parque Nacional Jōshin'etsu-kōgen. El área se encuentra a una hora en autobús desde la estación de Nagano.
Hay un total de cinco santuarios sintoístas, en tres áreas separadas alrededor de 2 kilómetros de distancia uno del otro, conectados por caminos y escaleras que van por el bosque, en un ambiente muy encantador, sobre todo el camino hacia el santuario más alto, llamado Okusha.
En los mapas se encuentran las tres áreas nombradas como "lower shrine", "middle shrine" y "upper shrine". El área alrededor del "middle shrine", es una zona llena de restaurantes, tiendas y ryokan.

Togakushi Minzoku-kan

(admisión 500 yenes, horario de apertura 9-17, cerrada desde mediados de noviembre hasta mediados de abril)
Literalmente "Museo del folklore de Togakushi", este museo se encuentra cerca de uno de los tres santuarios sintoístas de la montaña, el más alto, y se divide en dos edificios separados.
Un primer edificio dedicado a la vida cotidiana de las personas durante el período Edo, con muchos objetos e instrumentos.
Un segundo edificio, llamado Togakure Ninpo Museum, está dedicado al mundo ninja, con objetos originales y armas, y otras pequeñas curiosidades, pero la principal atracción para los visitantes al final siempre es la "Casa Ninja", un edificio lleno de trampas y pasadizos secretos donde tienes que ser capaz de escapar.
Se dice que justo en estas montañas una famosa escuela de ninjutsu, conocida como Togakure Ryu Ninpo, fue fundada en el siglo XII.

Comer en Nagano

Oyaki

Los oyaki son una comida de la calle típica en la ciudad de Nagano, se pueden comprar en cualquier lugar en las calles de la ciudad.
Son bolas de masa hervida hechas con harina de trigo y cocinados a la parrilla, que se pueden llenar con varias cosas, por lo general con verduras como la berenjena, champiñones o calabaza. También hay una versión dulce llena de pasta de frijol rojo (azuki).

Dónde alojarse en Nagano, hoteles recomendados

Shukubo en Nagano

La experiencia más especial que puede hacerse en Nagano, popular entre los japoneses, pero prácticamente desconocida entre los turistas extranjeros, es dormir en una de las muchas habitaciones en el interior del templo Zenkoji, ubicadas a lo largo de las calles paralelas a la Nakamise. Reservar estas habitaciones, si no tienes conocimiento de la lengua japonesa y no tienes amigos que pueden ayudarte es casi imposible, ya que las reservas sólo pueden hacerse por teléfono. Más información en esta página en Japonés.
Hasta hace poco, era posible reservar una de estas habitaciones a través de booking.com, pero ahora cuando estoy escribiendo esta página ya no está disponible. Sin embargo, os dejo el enlace en caso de que se reactive en el futuro: Shukubo Zenko-ji Temple Tokugyobo.

Cómo llegar a Nagano

Desde Tokyo

En tren

Los trenes de alta velocidad (shinkansen) llamados Asama conectan Tokio (Tokyo station o Ueno) y Nagano en unos 100 minutos, 8000 yenes por trayecto.
Esta es la única manera de llegar a Nagano en tren, través de las líneas tradicionales los tiempos de viaje son inaceptables (unas 7 horas). Si no se tiene un Japan Rail Pass y 8,000 yenes por trayecto son demasiado para su presupuesto, la única alternativa es el autobús.

En autocar

Tomar el autobús es una solución sin duda más lenta (aproximadamente 4 horas), pero significativamente más barata para llegar a Nagano de Tokio.
La compañia Keio Bus ofrece 15 salidas diarias a un precio de ¥ 4,000, ¥ 7,200 ida y vuelta. Más información aquí.
La compañia Willer Express ofrece 13 salidas diarias con precios a partir de ¥ 1,500 por trayecto. Más información aquí.

Desde Nagoya, Desde Osaka y Kyoto

En tren

El tren limited express llamado Shinano de la JR conecta Nagoya station y Nagano en unas 3 horas por 7330 yenes por trayecto.
Si se viene de otras grandes ciudades al oeste de Nagoya (por ejemplo, Osaka o Kioto), la solución más rápida es llegar a Nagoya (ver Cómo llegar a Nagoya), y una vez allí tomar tren limited express Shinano.

En autocar

La empresa Meitetsu conecta Nagoya y Nagano en bus en unas 4 horas y media con precios a partir de ¥ 3,600.
No hay servicio de compra en línea en Inglés, se puede obtener información o comprar billetes directamente en el Meitetsu Bus Center, situado por encima de la Meitetsu Nagoya station (a pocos metros al sur de la JR Nagoya station).

Mapa de Nagano

Visitas guiadas, actividades y otras cosas que hacer

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