Navidad en Japón
A pesar de su origen cristiano, la Navidad (クリスマス) es una festividad muy popular en Japón, aunque con matices particulares y únicos en el mundo. El ambiente navideño comienza a extenderse por las ciudades japonesas ya en noviembre, cuando las tiendas y las calles se llenan de luces parpadeantes y decoraciones festivas. La Nochebuena es ante todo un evento romántico y muchas parejas lo celebran reservando cenas elegantes e intercambiando regalos. El día de Navidad suele ser un día como cualquier otro, aunque no faltan tradiciones estrafalarias como el pollo de la cadena de comida rápida KFC. A lo largo de este artículo exploraremos las costumbres particulares relacionadas con la Navidad en Japón.
Cómo se celebra la Navidad en Japón
La Navidad en Japón es una experiencia fascinante y única que fusiona las tradiciones occidentales con el toque distintivo de la cultura japonesa. La cultura cristiana no está muy extendida en el país, por lo que para los japoneses no existe el aspecto religioso de la Navidad. Sin embargo, incluso en Japón, la Navidad se ha convertido en una festividad ampliamente celebrada en sus facetas más laicas y comerciales, con interpretaciones y costumbres particulares. Personajes como Papá Noel se mezclan con las tradiciones locales, creando una fusión fascinante de elementos culturales. Los manga y anime a menudo presentan historias navideñas, contribuyendo a difundir la festividad entre las generaciones más jóvenes. También se están volviendo cada vez más populares los mercados navideños al estilo europeo, con casetas de madera que venden productos artesanales, pan de jengibre y otros alimentos típicos del centro-norte de Europa.
Las luces navideñas que se convierten en obras de arte invernales
La atmósfera navideña invade las ciudades japonesas desde mediados de noviembre, cuando las tiendas y centros comerciales comienzan a decorar con luces y adornos temáticos. Alrededor de mediados de noviembre también comienzan a inaugurarse las iluminaciones navideñas. Los adornos y luces generalmente se retiran poco después del 25 de diciembre, pero algunas iluminaciones navideñas duran mucho más tiempo. Algunas de estas instalaciones, especialmente las más grandes y famosas, permanecen abiertas mucho más allá del periodo navideño, a veces hasta mediados de enero y en algunos casos incluso hasta finales de febrero, creando una atmósfera mágica que dura todo el invierno. No es casualidad que un término cada vez más utilizado en Japón sea el de "Winter Illuminations". Los proyectos de luces a veces incorporan tecnología avanzada y diseño artístico, transformando lugares como parques y centros comerciales en escenarios de cuento de hadas con túneles de luces, árboles luminosos e instalaciones que capturan la imaginación de quienes los visitan. Estas luces, inspiradas inicialmente en la Navidad, ya no son simples decoraciones navideñas. Se han convertido en obras de arte luminosas. Si visitas Japón en invierno, busca en internet las iluminaciones más grandes y famosas de la ciudad en la que te encuentres. En Tokio, las iluminaciones de Roppongi Hills, Caretta Shiodome y Shinjuku Southern Terrace son muy populares desde hace muchos años.
espectaculares iluminaciones navideñas en Tokio: Nishi Shinjuku, Shinjuku Southern Terrace, Roppongi, Shiodome
Nochebuena como el Día de San Valentín
La noche del 24 de diciembre es vivida por muchas parejas de manera similar al Día de
San Valentín. Las parejas japonesas celebran yendo a cenar a restaurantes elegantes, disfrutando de las luces navideñas, intercambiando regalos o pasando la noche en un buen hotel. A diferencia de los países occidentales, el intercambio de regalos generalmente ocurre solo entre parejas, no entre amigos, y tampoco es común regalar a los niños.
25 de diciembre: trabajo, pollo de KFC y pastel
El 25 de diciembre no es un día festivo en Japón, aunque muchas empresas otorgan a sus empleados un día libre durante este periodo. Si tienes suerte y estás libre ese día, podrías pasarlo en familia o en pareja, quizás comiendo pollo frito de KFC y un pastel de bizcocho con fresas. Sin embargo, la costumbre de pasar la Navidad en familia no está arraigada; a muchos japoneses simplemente no les importa y viven el 25 de diciembre como cualquier otro día del año. Además, la Navidad está muy cerca de la festividad tradicionalmente más importante para los japoneses. El
Año Nuevo es de hecho el momento en que las familias se reúnen y prácticamente todas las oficinas públicas y privadas, e incluso muchos negocios y restaurantes, permanecen cerrados, por lo general desde el 31 de diciembre hasta el 3 o 4 de enero.
Tradiciones culinarias navideñas en Japón
No existen las mega cenas de Navidad tan comunes en los países cristianos.
Las tradiciones culinarias son probablemente la parte más extraña y extravagante de la Navidad en Japón. Se pueden resumir en pollo frito de comida rápida y pastel de fresas.
Navidad con KFC
KFC (Kentucky Fried Chicken) es una cadena de comida rápida estadounidense especializada en pollo que se encuentra en todo el mundo. ¿Qué tiene que ver KFC con la Navidad? En 1974, cuando la Navidad en Japón ya era conocida pero aún relativamente "nueva", esta empresa lanzó una increíble campaña publicitaria a nivel nacional, que, absurdo pero cierto, terminó creando una tradición. La campaña de marketing de KFC convirtió su pollo frito en un verdadero ritual navideño. Así que no te sorprendas si el 25 de diciembre encuentras largas colas para comer en esta cadena de comida rápida. Mientras que en Estados Unidos o Europa pasar el día de Navidad en un restaurante de comida rápida podría ser una de las cosas más tristes de desear a alguien, en Japón, esta tradición alimentaria inusual y divertida es lo más normal.
anuncio del menú de Navidad de KFC
Pastel de Navidad
Otra fascinante tradición navideña en Japón es disfrutar de un delicioso "Christmas Cake" (クリスマスケーキ, kurisumasu keki) el 24 o 25 de diciembre. Este pastel suele estar compuesto por un suave bizcocho cubierto de crema batida y decorado con fresas y otras decoraciones navideñas. Durante el periodo navideño, puedes encontrar este pastel de receta relativamente sencilla a la venta en todas partes. Pastelerías, supermercados, cafeterías e incluso porciones individuales en los refrigeradores de las tiendas de conveniencia lo ofrecen.
Pastel de Navidad como término despectivo
El término "Christmas Cake" a veces adquiere una connotación menos positiva en la lengua japonesa, donde ocasionalmente se utiliza de manera despectiva para referirse a mujeres mayores de 25 años. Esta connotación metafórica hace referencia a la supuesta pérdida de atractivo de una mujer después de su 25 cumpleaños. La metáfora sugiere que, al igual que un pastel de Navidad después del 25 de diciembre, una mujer puede considerarse menos interesante, una perspectiva anticuada y machista.
un típico pastel de Navidad japonés
Deseos de Navidad en japonés
No existe un kanji japonés que signifique "Navidad" y el deseo más utilizado es el inglés "Merry Christmas", con una pronunciación típicamente japonesa, por lo tanto, "
merii kurisumasu", escrito en katakana (メリー・クリスマス) o, con frecuencia, directamente en el alfabeto latino.
Canciones navideñas en japonés
Muy populares en Japón son las canciones
Jingle Bells y
All I Want For Christmas Is You de Mariah Carey. Además, existen docenas, quizás cientos, de canciones navideñas creadas por grupos japoneses. A continuación, se presenta una versión de Jingle Bells cantada en japonés y dos típicas canciones de J-pop sobre la Navidad interpretadas respectivamente por
Nozomi Sasaki y el grupo de idols
Momoiro Clover Z.
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