Kurokawa Onsen (黒川温泉) es uno de los destinos termales más encantadores de Japón, situado en las montañas de Kyushu, al norte del Monte Aso, a unos 70 km tanto de Kumamoto como de Beppu. Este pintoresco pueblo es famoso por su ambiente tradicional y por la gran cantidad de ryokan con baños termales al aire libre, rodeados de un entorno natural virgen. A diferencia de otras zonas termales modernizadas, Kurokawa Onsen ha sabido conservar su autenticidad, con calles empedradas, puentes de madera y faroles que iluminan el pueblo por la noche, creando una atmósfera mágica y atemporal. Kurokawa Onsen es una parada imprescindible para quienes visitan Kyushu y aman las aguas termales japonesas.
Qué ver y hacer
Disfrutar de los baños termales, hospedarse en un ryokan y explorar las callejuelas del pueblo son las principales actividades en Kurokawa Onsen. El centro de Kurokawa es pequeño y se puede recorrer cómodamente a pie en una hora aproximadamente. El ambiente del pueblo es íntimo y relajado, con tiendas artesanales, cafés acogedores y pequeños santuarios escondidos entre las casas de madera. Paseando junto al río, se pueden admirar antiguos ryokan con fachadas de madera, creando una atmósfera fuera del tiempo. Por la noche se encienden las luces y las linternas iluminan suavemente los callejones, mientras el sonido del agua corriendo aporta un toque romántico y mágico. Es el momento ideal para un paseo en *yukata*, el kimono ligero tradicional que suele ser proporcionado por los ryokan, sumergiéndote por completo en la auténtica atmósfera del pueblo termal.
Una de las experiencias más emblemáticas de Kurokawa Onsen es el "rotenburo meguri", un sistema que permite visitar hasta tres baños termales al aire libre con un pase especial llamado Nyuyoku Tegata. Este pase cuesta 1500¥ y puede adquirirse en el ryokan donde te alojes o en la oficina de información turística si solo estás de visita por el día. El pase es un disco de madera de cedro local, que funciona como entrada y además es un bonito recuerdo. Como alternativa, puedes visitar dos baños públicos y recibir un pequeño obsequio en una tienda participante. Con 26 baños termales para elegir, es difícil recomendar uno solo; puedes consultar la página web de la Asociación de Ryokan de Kurokawa Onsen para ver descripciones y fotos. Si deseas visitar más de tres baños, cada entrada adicional cuesta entre 500 y 800¥. Los horarios varían ligeramente según el establecimiento, pero en general, los baños están abiertos a visitantes externos entre las 8–10 de la mañana y las 8–9 de la noche. Parte de la tradición es pasear por el pueblo vistiendo un *yukata*, un kimono ligero de algodón, similar a una bata pero más elegante y funcional. Los huéspedes de los ryokan suelen recibir un *yukata* para usar dentro y fuera del alojamiento. Si no te alojas en un ryokan, puedes alquilar uno en la oficina de turismo.
Bañarse en un pequeño baño público sin personal por solo 200¥
Mientras los turistas suelen visitar los onsen más fotogénicos dentro de los ryokan, los habitantes locales y algunos viajeros más aventureros utilizan discretamente dos pequeños baños públicos sin personal: el Anayu (穴湯) y el Jizoyu (地蔵湯). Los no residentes pueden usarlos solo entre las 7:30 y las 19:00. Deberás llevar todo lo necesario (toalla, etc.), ya que en el interior solo hay estantes para dejar tus pertenencias y las bañeras de agua termal. Ambos ofrecen una experiencia muy sencilla y auténtica, aunque con algunas diferencias:
El Anayu (穴湯) tiene un encanto especial, al tratarse de una pequeña casita de madera junto al río. El pago funciona con el sistema de confianza: simplemente se dejan los 200 yenes en una caja de madera. Este baño es mixto, por lo que hombres y mujeres comparten el mismo espacio (las mujeres tienen un pequeño vestidor con puerta). La bañera es muy pequeña, con capacidad para 3 o 4 personas, y no suele haber mucha gente, por lo que puede ser ideal para ir solo o en pareja. Sin embargo, especialmente para las mujeres, se necesita un poco de valor, ya que siempre existe la posibilidad de que entre un desconocido mientras estás bañándote.
El Jizoyu (地蔵湯), en cambio, está dividido en dos zonas pequeñas: una para hombres (男湯) y otra para mujeres (女湯). No hay señales en inglés, así que asegúrate de identificar los kanji indicados. La entrada está controlada por puertas automáticas que solo se abren tras insertar la tarifa. Dentro de cada zona hay dos bañeras, y puedes regular la temperatura moviendo el canal de bambú que lleva el agua caliente. El Jizoyu es menos "salvaje", pero más fácil de usar si eres turista, especialmente si eres mujer.
Puedes encontrar la ubicación de ambos baños en nuestro mapa al final de la guía. Si los buscas en Google Maps, se recomienda usar los nombres en japonés, ya que no están bien registrados en inglés.
Anayu Onsen
Jizoyu Onsen
Okunoin
Okunoin es un lugar sagrado rodeado de naturaleza, envuelto en un aura de misterio y espiritualidad. Situado a poca distancia del centro del pueblo, este santuario escondido alberga una estatua de Fudō Myōō, una deidad budista protectora, colocada junto a una pequeña cascada. Según la tradición local, Fudō Myōō es considerado el guardián de las aguas termales, una figura inmóvil e inquebrantable que protege las aguas sagradas de la zona. Se cree también que el santuario tiene el poder de alejar desastres y atraer la buena suerte. Es un lugar poco visitado, lo que aumenta aún más el encanto místico de su atmósfera.
Dónde alojarse en Kurokawa Onsen
Ryokan
En Kurokawa Onsen no hay grandes hoteles ni edificios modernos. La principal opción de alojamiento es el ryokan tradicional, que permite vivir una experiencia auténtica con cena kaiseki, habitaciones de estilo japonés y baños termales privados y públicos. Como Kurokawa es un destino muy popular y con poco margen para expandirse, los precios han subido bastante en los últimos años. Durante los fines de semana y festivos se recomienda reservar con antelación, ya que muchas veces se agotan las plazas. Muchos de los ryokan del pueblo están disponibles en portales de reserva internacionales (especialmente en booking.com), pero algunos solo se pueden reservar desde sus sitios web oficiales. Para ver un listado completo, puedes consultar el sitio web de la Asociación de Ryokan de Kurokawa Onsen.
Yama no Yado Shinmeikan es un ryokan tradicional situado en pleno centro de Kurokawa Onsen, en una ubicación ideal para explorar el pueblo a pie. Ubicado en un edificio con más de 130 años de historia, conserva intacto el encanto del Japón antiguo. Todas las habitaciones son de estilo japonés con tatami, pequeñas pero acogedoras, y son preparadas por el personal cada tarde mientras los huéspedes se relajan en los baños. El ryokan ofrece cinco baños onsen únicos, entre ellos un impresionante onsen en cueva excavado en la roca, que es uno de sus mayores atractivos. Está ubicado junto a un río, y el sonido del agua corriente contribuye a crear una atmósfera inmersiva y relajante. Cena y desayuno kaiseki incluidos, de excelente calidad.
Rango de precios: habitación doble con desayuno y cena incluidos 40,000–50,000¥.
los baños onsen del ryokan Yama no Yado Shinmeikan
Sato no Yu Waraku Ryokan es un refinado ryokan tradicional situado a unos 2,5 km del centro de Kurokawa Onsen, rodeado por la tranquilidad de la naturaleza. No se puede llegar a pie desde el centro del pueblo, pero los huéspedes disponen de un servicio de traslado gratuito. El ryokan se destaca por sus habitaciones excepcionales, amplias y decoradas con estilo, comparables al confort de un hotel occidental de 5 estrellas. Algunas tienen camas occidentales con zona de estar japonesa; otras son completamente japonesas, con futones sobre tatami. Todas las habitaciones cuentan con balcón con vistas al bosque, ofreciendo una atmósfera de paz e inmersión total en la naturaleza. Algunas habitaciones tienen además baño onsen privado interior, ideal para quienes buscan intimidad total. También dispone de varios baños termales compartidos, entre ellos un onsen exterior rodeado de vegetación y un espectacular onsen en cueva. Todo acompañado por una exquisita cocina kaiseki incluida en el precio.
Rango de precios: habitación doble con desayuno y cena incluidos 60,000–90,000¥.
Container House Villa Kurokawa es una alternativa más económica a los tradicionales ryokan de Kurokawa Onsen, ofreciendo una experiencia única de alojamiento en unidades independientes construidas a partir de contenedores. Sí, lo leíste bien: se trata de un área rodeada de bosque donde se han instalado varios contenedores convertidos en habitaciones privadas, con baño incluido y bien calefaccionadas en invierno. No te dejes engañar por la palabra “contenedor”, las habitaciones son tan cómodas como las de un hotel. El establecimiento cuenta también con un baño termal compartido, pero no dispone de servicio de restaurante. Para quienes desean explorar los distintos onsen de la zona, se puede adquirir el pase Nyuyoku Tegata, viviendo así plenamente la experiencia termal de Kurokawa sin tener que pagar los elevados precios de los ryokan más famosos del pueblo.
Rango de precios: uso individual 7,500–9,000¥, uso doble 13,000–15,000¥.
Container House Villa Kurokawa
Dónde comer en Kurokawa Onsen
En Kurokawa Onsen, la mejor experiencia gastronómica es sin duda la que ofrecen los ryokan, que sirven elegantes cenas estilo kaiseki, una comida tradicional japonesa compuesta por varios platos elaborados con ingredientes de temporada. Si te alojas en un ryokan, te recomendamos aprovechar esta oportunidad única, que a menudo está incluida en la estancia.
Para quienes visitan Kurokawa Onsen solo por el día, por la mañana y al mediodía hay varias opciones disponibles, incluyendo pequeños restaurantes y panaderías que ofrecen platos locales, dulces y bocadillos para disfrutar mientras paseas por las callejuelas del pueblo termal. Sin embargo, ten en cuenta que la mayoría de los locales cierran entre las 16:00 y las 17:00, lo que hace difícil encontrar algo para cenar por la noche.
Uno de los pocos restaurantes abiertos también por la noche es el izakaya Iroriya, que cierra a las 22:30. Como es un local pequeño y a veces muy concurrido, se recomienda reservar con antelación, especialmente en temporada alta.
Cómo llegar a Kurokawa Onsen
omo no hay una estación de tren cercana, Kurokawa Onsen solo se puede alcanzar en autobús o en coche.
En autobús desde Kumamoto y Beppu
El Kyushu Odan Bus conecta Kumamoto y Beppu, haciendo parada en la estación de Aso y en Kurokawa Onsen, ofreciendo así una conexión directa muy conveniente con esta famosa ciudad termal:
Desde la estación de Aso a Kurokawa: el trayecto dura 50 minutos y cuesta 1300¥.
Desde Kumamoto a Kurokawa: unas 3 horas, 2800¥.
Desde Beppu a Kurokawa: unas 2,5 horas, 3400¥.
Puedes consultar horarios y comprar billetes en la web de Japan Bus Online.
En autobús desde Fukuoka
La compañía Kyushu Sanko Bus también ofrece una conexión directa con la ciudad de Fukuoka, con dos o tres autobuses diarios. Hay salidas por la mañana, ideales para excursiones de un día regresando por la tarde, y salidas al mediodía, pensadas para llegar a Kurokawa Onsen alrededor del horario típico de check-in en los ryokan, para quienes planean pasar la noche. Puedes consultar horarios y comprar billetes en la web de Willer Express.
Excursión de un día desde Fukuoka
También existen tours turísticos en autobús desde Fukuoka que salen temprano por la mañana y te llevan a visitar el Castillo de Kumamoto, la zona del Monte Aso y las aguas termales de Kurokawa, regresando a Fukuoka al anochecer. Es una opción perfecta para quienes disponen de poco tiempo pero quieren conocer Kyushu sin alquilar un coche. Más información y reserva
Cómo moverse en Kurokawa Onsen
Kurokawa Onsen es un pueblo compacto que se puede recorrer fácilmente a pie. El área termal se extiende a lo largo de un pequeño río, y las principales atracciones—incluyendo ryokan, tiendas y restaurantes—están a pocos minutos caminando. Si te alojas en un ryokan un poco alejado del centro, la mayoría ofrece servicio de traslado gratuito desde y hacia la parada principal de autobús (consulta con tu alojamiento al hacer la reserva). Para quienes llegan en coche, hay algunos aparcamientos públicos gratuitos cerca del centro del pueblo, especialmente uno junto al centro de información turística. No hay transporte público local dentro del pueblo, pero su pequeño tamaño lo hace perfectamente accesible a pie, permitiendo disfrutar del encanto del lugar y del paisaje natural que lo rodea.
Mapa de Kurokawa Onsen
Visitas guiadas, actividades y otras cosas que hacer
Si estás planeando un viaje a Japón y deseas agregar algo especial además de la visita de los diferentes monumentos y lugares famosos, te sugerimos que uses el sitio Rakuten Travel Experiences.
Qué es Rakuten Travel
Rakuten Travel es un sitio web muy útil para enriquecer tu experiencia de viaje, especialmente si vas solo o es tu primera vez en Japón.
Debido a las barreras del idioma (y no solo), en Japón es muy difícil interactuar con los lugareños y salirse de la ruta turística.
Gracias a Rakuten Travel puedes encontrar muchas visitas guiadas y actividades interesantes y, a veces, únicas en todo Japón (y no solo en Japón), que de otro modo nunca podrías disfrutar.
Pero hay más: en Rakuten Travel también puedes comprar entradas para varias atracciones populares, eventos, transporte y otros servicios útiles para los turistas. Por último, pero no menos importante, puedes reservar una mesa en cientos de restaurantes.
(créditos)
Anayu Onsen
Jizoyu Onsen
Yama no Yado Shinmeikan es un ryokan tradicional situado en pleno centro de Kurokawa Onsen, en una ubicación ideal para explorar el pueblo a pie. Ubicado en un edificio con más de 130 años de historia, conserva intacto el encanto del Japón antiguo. Todas las habitaciones son de estilo japonés con tatami, pequeñas pero acogedoras, y son preparadas por el personal cada tarde mientras los huéspedes se relajan en los baños. El ryokan ofrece cinco baños onsen únicos, entre ellos un impresionante onsen en cueva excavado en la roca, que es uno de sus mayores atractivos. Está ubicado junto a un río, y el sonido del agua corriente contribuye a crear una atmósfera inmersiva y relajante. Cena y desayuno kaiseki incluidos, de excelente calidad.
Rango de precios: habitación doble con desayuno y cena incluidos 40,000–50,000¥.
los baños onsen del ryokan Yama no Yado Shinmeikan
Sato no Yu Waraku Ryokan es un refinado ryokan tradicional situado a unos 2,5 km del centro de Kurokawa Onsen, rodeado por la tranquilidad de la naturaleza. No se puede llegar a pie desde el centro del pueblo, pero los huéspedes disponen de un servicio de traslado gratuito. El ryokan se destaca por sus habitaciones excepcionales, amplias y decoradas con estilo, comparables al confort de un hotel occidental de 5 estrellas. Algunas tienen camas occidentales con zona de estar japonesa; otras son completamente japonesas, con futones sobre tatami. Todas las habitaciones cuentan con balcón con vistas al bosque, ofreciendo una atmósfera de paz e inmersión total en la naturaleza. Algunas habitaciones tienen además baño onsen privado interior, ideal para quienes buscan intimidad total. También dispone de varios baños termales compartidos, entre ellos un onsen exterior rodeado de vegetación y un espectacular onsen en cueva. Todo acompañado por una exquisita cocina kaiseki incluida en el precio.
Rango de precios: habitación doble con desayuno y cena incluidos 60,000–90,000¥.
los baños onsen del ryokan Sato no Yu Waraku
Container House Villa Kurokawa
